Objective: To discover the best treatments for acute infective conjunctivitis and to discern whether antibiotics are necessary for the resolution of bacterial conjunctivitis in particular.
Quality of evidence: MEDLINE, EMBASE, and the Cochrane Database of Systematic reviews were searched. Findings were limited to full-text articles from core clinical journals in the English language, and are based on level I or level II evidence. Clinical Evidence was also searched, from which moderate-quality results have been cited.
Main message: Infective conjunctivitis should be managed conservatively, with antibiotics prescribed either after a delayed period if symptoms do not improve within 3 days of onset, or not at all. This approach helps to prevent the medicalization of the condition (reducing consultations for future occurrences) and discourages the unnecessary use of antibiotics, which might delay diagnosis of other serious red eye conditions. Physicians and patients should be educated on the self-limiting nature of the condition to increase compliance with conservative treatment and change the management expectations of parents and schools.
Conclusion: Acute infective conjunctivitis is the most common ocular complaint dealt with in family practice; its viral and bacterial etiologies are difficult to distinguish on clinical grounds alone. Evidence suggests that properly educating patients with written information materials is the most effective way to manage this simple ailment and increase patient satisfaction.
OBJECTIF: Établir les meilleurs traitements contre la conjonctivite aiguë infectieuse et déterminer si les antibiotiques sont requis pour guérir la conjonctivite bactérienne.
QUALITÉ DES PREUVES: On a consulté MEDLINE, EMBASE et la Cochrane Database of Systematic reviews. On a retenu seulement les articles complets de revues cliniques importantes de langue anglaise présentant des preuves de niveaux I ou II. On a également rapporté certains résultats de qualité moyenne provenant de Clinical Evidence.
PRINCIPAL MESSAGE: La conjonctivite infectieuse devrait être traitée de façon conservatrice, les antibiotiques devant être utilisés seulement après 3 jours de traitement sans amélioration ou pas du tout. Cette approche permet de prévenir la médicalisation de cette affection (et de réduire les consultations ultérieures) et décourage l’utilisation non nécessaire d’antibiotiques, qui pourrait empêcher le diagnostic précoce d’une autre condition d’oeil rouge sévère. Il importe d’éduquer médecins et parents sur la guérison spontanée habituelle de cette affection afin d’augmenter l’observance du traitement conservateur et de modifier les attentes des parents et des écoles en la matière.
CONCLUSION: La conjonctivite infectieuse aiguë est l’affection oculaire la plus souvent rencontrée en médecine familiale; cliniquement, il est difficile de distinguer si la cause est virale ou bactérienne. Les preuves suggèrent que le meilleur moyen de traiter cette affection bénigne et de satisfaire les patients consiste à fournir aux patients des documents d’information appropriés.